Da ferrovia merci in disuso a parco sopraelevato: ecco l’High Line di New York

LL’High Line di New York è una delle trasformazioni urbane più emblematiche al mondo. Questo parco sopraelevato, che si estende per circa 2,3 chilometri lungo il West Side di Manhattan, è il risultato di una straordinaria opera di riqualificazione urbana che ha convertito una linea ferroviaria dismessa in uno spazio verde iconico. Con oltre 500 specie di piante e fiori, la High Line offre un’esperienza unica che attira ogni anno più di 5 milioni di visitatori, più della Statua della Libertà.

Dalla “death avenue” al parco sopraelevato: la storia dell’High Line Park

In origine faceva parte della West Side Line, una ferrovia costruita a metà Ottocento lungo la 10th Avenue per trasportare merci tra il cuore di Manhattan e il fiume Hudson. I binari a livello stradale, però, causarono migliaia di incidenti, tanto che la zona venne soprannominata “death avenue”. Per porre fine a questa tragica situazione, nel 1934 fu inaugurata una linea sopraelevata che permetteva ai treni di attraversare gli edifici e collegare i magazzini senza interferire con il traffico cittadino.

Con il passare del tempo il trasporto ferroviario fu gradualmente sostituito da quello su gomma. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l’uso della linea diminuì drasticamente e la linea fu abbandonata nel 1980. Alcuni tratti furono smantellati e la struttura rischiava di essere demolita definitivamente.

La rinascita: dal rischio demolizione al progetto di un parco

Nel 1999 il destino della High Line sembrava segnato. L’allora sindaco di New York, Rudy Giuliani, firmò un ordine per la demolizione della struttura. Un gruppo di residenti, però, si oppose con determinazione, formando l’associazione “Friends of the High Line“. L’organizzazione propose un’idea visionaria: trasformare la vecchia ferrovia in un parco pubblico sopraelevato. Grazie a una campagna di raccolta fondi e al sostegno della comunità, i lavori di riqualificazione iniziarono nel 2006.

Il progetto fu completato tra il 2014 e il 2015, e la High Line divenne rapidamente uno degli spazi più iconici della città. Oltre al percorso pedonale immerso nel verde, il parco offre locali, spazi per eventi, installazioni artistiche e spettacoli all’aperto, rendendolo un luogo di incontro dinamico per residenti e turisti.

High Line Park, un simbolo di rinascita urbana e sostenibilità

La High Line si snoda da Gansevoort Street, nel vivace Meatpacking District, attraversa il quartiere di Chelsea e termina nella zona di Hudson Yards, all’altezza della 34th Street. Questo percorso offre una vista unica su Manhattan, con scorci suggestivi del fiume Hudson e degli edifici circostanti. Oltre alla bellezza naturale, la High Line ospita opere d’arte contemporanea, performance dal vivo e programmi dedicati alla comunità, tutti accessibili gratuitamente.

Gli oltre 500 tipi di piante e alberi che adornano il parco sono stati selezionati per riflettere la flora originaria che cresceva lungo i binari quando la ferrovia era in disuso. Oggi, la High Line è gestita dall’associazione Friends of the High Line in collaborazione con il NYC Department of Parks & Recreation, che si occupa della manutenzione, della programmazione di eventi e del coinvolgimento della comunità.

La High Line non è solo un parco, ma anche un simbolo di innovazione e sostenibilità. La sua trasformazione ha rivitalizzato il West Side di Manhattan, rendendolo uno dei quartieri più trendy e ricercati della città. Inoltre, ha dimostrato come una struttura abbandonata possa essere reinventata per offrire uno spazio pubblico inclusivo, verde e culturale.